El Circuito de Jerez-Ángel Nieto es mucho más que una pista de velocidad; es un santuario del motor. Pero, ¿sabes exactamente cuándo y por qué se decidió vincular el nombre de la ciudad al del mítico campeón zamorano? La respuesta mezcla tragedia, justicia histórica y un vínculo sentimental inquebrantable entre el piloto y la afición jerezana.
Un cambio de nombre tras la pérdida del maestro
El cambio oficial de denominación se produjo en mayo de 2018, coincidiendo con el Gran Premio de España de MotoGP. El Ayuntamiento de Jerez tomó esta decisión unánime como respuesta al trágico fallecimiento de Ángel Nieto en agosto de 2017, tras un accidente de quad en Ibiza.
La propuesta no solo buscaba honrar su memoria, sino reconocer el papel fundamental que Nieto tuvo en el crecimiento del motociclismo en España. Al rebautizar el trazado, Jerez se convirtió en el primer gran circuito del mundo en llevar el nombre de la leyenda que popularizó las «motos» en nuestro país.
El vínculo especial entre Ángel Nieto y Jerez
Aunque nació en Zamora y se crió en Madrid, Ángel Nieto siempre consideró a Jerez como su casa. Su relación con la ciudad comenzó en su juventud, cuando viajaba al sur para competir en las antiguas carreras urbanas, incluso antes de que el circuito actual fuera inaugurado en 1985.
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La Curva 9: Mucho antes del cambio de nombre del circuito, Nieto ya contaba con su propia curva en el trazado (la actual curva 9), inaugurada en 1987.
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El Busto de la Fama: En la puerta principal del recinto, hoy preside un imponente busto de bronce del campeón, lugar de peregrinación para miles de moteros cada año.
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La Catedral: Nieto fue quien bautizó a Jerez como la «Catedral del Motociclismo», destacando siempre que el ambiente de la afición jerezana no tenía comparación en ningún lugar del mundial.
Más que un nombre: El legado 12+1
El nombre oficial, Circuito de Jerez-Ángel Nieto, mantiene viva la superstición del piloto, quien jamás pronunciaba el número 13 debido a su gran sentido de la fortuna, prefiriendo siempre el «12+1» para referirse a sus títulos mundiales.
Hoy, el circuito no solo acoge el Mundial de MotoGP y Superbike, sino que sirve como sede de la Fundación Ángel Nieto, ayudando a víctimas de accidentes de tráfico y apoyando a jóvenes promesas del deporte, manteniendo así la trazada que el maestro marcó durante décadas.
